Pour pouvoir faire une photo, il faut de la lumière.
Celle-ci vient impressionner un capteur qui récupère l'information pour la transformer en signal électrique, qui deviendra une photo.

Voici le parcours de la lumière à travers votre appareil:

La lumière entre d'abord dans l'objectif par la lentille frontale.
Elle traverse dans l'objectif, ce que l'on appelle le diaphragme qui est plus ou moins fermé.
Puis, elle traverse l'obturateur qui reste ouvert un temps précis, défini par le photographe (ou l'appareil en mode automatique)
Puis, en sortant de l'objectif, elle vient frapper le capteur.

Ce dernier envoie ensuite l'information numérique à l'appareil photo, qui la traite l'affiche à l'écran, et l'enregistre dans la carte mémoire.

L'objectif et l'élément principal de l'appareil photo.
De sa qualité, dépend directement la qualité de la photo.

Il est constitué d'une succession de lentilles destinés à transporter les rayons lumineux en perdant un minimum d'information.

Un objectif est défini par deux valeurs principales:

• La plage focale (le zoom) ex:18mm-105mm (grand angle - zoom)

Plus le chiffre bas est petit, plus vous verrez un large champ dans la photo
Plus le chiffre haut et grand, plus vous pourrez zoomer.

• L'ouverture qui est définie par le diaphragme.

Il correspond à la pupille de notre œil.

Plus on le ferme, moins l'on fait rentrer de lumière.

Les informations d'un objectif vous indiquent le diamètre maximum du diaphragme.
La notation est indiquée de la forme f4.5 par exemple.
L'ouverture maximum peut dépendre de la focale (zoom) utilisé.
Ainsi, un objectif utilisé en grand angle ouvrira souvent plus large qu'une fois utilisé en téléobjectif (zoom).
Plus le chiffre est petit, plus votre objectif à un gros diamètre d'ouverture. Ex: f2.8 est une plus grosse ouverture que f5.6, donc plus lumineuse.

ex:
Objectif 18-105mm f3.5-5.6 indique que l'objectif utilisé à 18mm ouvrira son diaphragme au maximum à f3.5, mais utilisé à 105mm, l'ouverture maximum sera de f5.6, soit, plus fermé, donc moins lumineux.

Le capteur numérique à remplacé la pellicule argentique.
C'est lui qui est impressionné par la lumière.
Les pellicules argentiques possédaient des sensibilités différentes ex:200 asa, 400 asa...
Les capteurs numériques eux, peuvent modifier cette sensibilité en permanence, ce qui rend la prise de vue beaucoup plus pratique.
Les capteurs modernes vont en moyenne de 100 isos à 3200 iso (Et oui, en numérique, on appelle cela ISO).
Mais les capteurs haut de gamme ont une plage beaucoup plus étendue ex: Le reflex expert Pentax K5 à une plage de 80iso à 51200iso !!
Il est composé de points appelés photosites.
Le nombres de photosites indiquent la résolution du capteur  ex:16M pixels.
La sensibilité (donc, la qualité des images obtenues), dépend directement de la taille de ce capteur.

Attention à l'idée fausse qui consiste à croire que plus la résolution est élevée, plus les photos seront belles.
Une résolution élevée sur un tout petit capteur, implique des photosites très petits, et donc moins sensibles à la lumière.

Plus le capteur est grand, plus il est sensible à la lumière, et la photo n'en sera que meilleure.

Les petits capteurs équipent;

• Smartphones
• Compacts
• Bridges
• Certains hybrides

Les capteurs intermédiaires équipent les reflexes amateurs.
Les capteurs appelés "plein format" (format 24X36, même taille que la pellicule argentique), équipent les reflexes professionnels.